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外国との取引をするときは、書類の流れと物の流れをうまくコントロールすることが大切です。書類とは、輸出入をするときに必要になる各種貿易書類（インボイスや原産地証明書）を滞りなく用意することです。一方、物の流れとは、貨物が輸出国から輸入国までうまく流れるようにすることです。この物の流れをコントロールするときに重要になるのが「フォワーダー」です。貿易者は、このフォワーダーと一緒に貨物の流れをコントロールしています。
そこでこの記事では、フォワーダーの存在意義と提供するサービスなどをご紹介していきます。フォワーダーは、日本全国にたくさんあります。各フォワーダーには、それぞれ得意としている分野や地域があります。逆にいうと「このルートや分野は得意。でもこのルートは苦手」がありえることになります。貿易をする人は、このフォワーダーの特性を理解して、希望する輸送ルートに適しているフォワーダーを選ぶことが重要です。
フォワーダーとは？ その特徴と選び方
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船会社と聞くと、コンテナを運んでいる会社だとイメージできます。しかし、フォワーダーと聞いても、なかなかイメージができない方が多いはずです。この理由は、フォワーダーという業態にあります。フォワーダーは「NVOCC（Non Vessel Operating Common Carrier）」と言われます。とても簡単に言うと、船などを持たずに、貨物を輸送するサービスを提供している会社になります。こんなことを聞くと、ますます混乱しそうですね。下の図をご覧ください。
例えば、〇〇港から○○港までの区間を運航している船会社があるとします。船会社は、なるべく多くのコンテナスペースを売りさばきたいです。しかし、自社の営業活動だけでは、どうしても限界があります。そこで、フォワーダーが船会社からコンテナスペースの買取りをしています。このとき、たくさんのコンテナスペースを購入できるフォワーダーであればあるほど、船会社から安い価格で買い取ることができます。
船会社からコンテナスペースを買い取ったフォワーダーは、各貨物の荷主に対してばら売りをしていきます。このバラ売りとは、コンテナ一本単位(FCL)のときもありますし、コンテナ未満の少量スペース(LCL)のときもあります。フォワーダーは、荷主の意向にそって、コンテナスペースを販売しています。
貨物の荷主は、フォワーダーに対して「〇〇港～●●港までの輸送をしたい」こと、「送る貨物の詳細情報」などを伝えます。すると、フォワーダは、荷主に対して、対象の路線と貨物の物量にあった輸送方法を提示します。両者の思惑が一致すれば、輸送契約は成立して、貨物を輸出する手続きを進めます。つまり、フォワーダは、船会社と荷主の間に立って、独自の輸送サービスを提供することを仕事にしている業者ということになります。
ここで少し疑問に感じることがあります。フォワーダーを見ると「単なる仲介だよね？」と感じてしまいます。これであれば「荷主から船会社に直接頼んだ方が安くなるのではないか？」と考えてしまいます。しかし、これは必ずしも正しいとは言えません。実際のところ、荷主から船会社に直接頼んでも、フォワーダー経由のときと比べて「そこまで料金差はない」のが普通です。なぜか？それは、船会社の立場になればわかります。
船会社は、運航している区間のコンテナスペースをなるべく多く販売したいと考えています。つまり、船会社にとっては、なるべく多くのコンテナスペースを購入してくる所が「上級顧客」になります。この点、フォワーダーは、毎月一定のコンテナを継続的に購入してくる業者です。しかも圧倒的な量を購入してくれます。船会社にとっては、上級顧客になります。
例えば、フォワーダーの一つである「株式会社エーアイティー」さんは、年間で17万本ものコンテナスペースを取り扱われています。17万本と言えば、月間で約1万5千本、一日あたり50本ほどを取り扱ってることになります。このようなフォワーダーと、月間数本程度した取り扱わない荷主の輸送価格が同じであるはずがありません。だからこそ、船会社→フォワーダーと、船会社→荷主の間には、圧倒的な価格差があります。
フォワーダを使うときは、料金以外にもメリットがあります。
例えば、フォワーダーは、各荷主の希望に沿った国際手配ができます。荷主の中にも運送に関して様々な希望がありますね。「できるだけ早く届けたい」「マイナーな国へ輸送したい」「冷蔵品を輸送したい」「今すぐ、貨物を発送したい！」など、荷主によって輸送に対する希望は様々です。各フォワーダーは、これらの要望をうまくキャッチして、独自の輸送サービスを展開することに優れています。
あるフォワーダーは、カザフスタンなどの中央アジアの混載輸送を得意としてます。また、別のフォワーダーは、カリブ海への輸送を得意としています。その他、危険物や重量物の輸送が得意なところ、冷蔵混載サービスなどを提供している所もあります。このようにフォワーダは、船会社（航空会社）と荷主の間に入り、取引実績に応じた安い運賃を提示してくれたり、独自の配送サービスを提供したりしています。
では、このフォワーダをもう少し詳しく見ていきましょう！
フォワーダーは、海上輸送と航空輸送を得意とする所に分かれます。
フォワーダーを大きく分けると、海上輸送を得意とする所と、航空輸送を得意とする所があります。海上輸送は「大量の貨物をできるだけ安く送りたい」ときに利用する運送方法です。一方、航空輸送は「品質劣化が激しい物・緊急性が高い物・商品の単価が高い物」などを送るときに適しています。まずは、ご自身の貨物がどちらの輸送方法に適しているのかを考えて、フォワーダーを選ぶようにしましょう！
フォワーダーのホームページをみると、だいたい、どちらの輸送方法も記載されています。しかし、どちらが得意なのかは、ホームページの表示方法によってある程度、判断ができます。多くの場合、ページの上部、かつ左の方に書かれている輸送方法を得意としているところが多いです。フォワーダーにとって、苦手な分野を選ぶと、限られたサービスしか受けられない可能性があるため気をつけましょう！
十人十色のフォワーダー 提供する業務と得意分野とは？
フォワーダーは、船会社からコンテナスペースを大口価格で買い取り、それを各荷主にバラ売りして収益を得ています。各フォワーダーは、各荷主との取引実績に応じて、柔軟な料金を提供しています。その他、税関への申告ができるように通関業の許可を得ていたり、海外で複数の荷物をまとめて一つのコンテナにまとめる「コンソリデーション」を提供していたりするところもあります。基本的に、国際物流周りについてほとんどの部分をサポートしてくれると考えても問題はないです。
先ほどから述べている通り、フォワーダーには、それぞれの特徴があります。以下に示す特徴は、単なる一例です。フレイトフォワーダーズ協会のサイトなどを確認して、各フォワーダーの特徴などを詳しく確認されることをお勧めします。Hunadeがざっくりと調べたところ、フォワーダーには、以下の9つの特徴があることがわかりました。なお、各フォワーダーの紹介は「フォワーダーランキング」をご覧ください。
１．混載ダイレクト輸送
日本から遠方であれば、あるほど、積み替え輸送される可能性が大きいです。積み替えをすれば、現地へ到着するまでの日数が長くなります。ときの流れが早い現代社会では、なるべく早く現地に荷物を届けたいですね。そこで便利なサービスが「ダイレクト混載輸送」です。現地まで直通されるため、圧倒的に時間を短縮できます。いくつかのフォワーダーは、このダイレクト混載輸送を得意としています。
例：メキシコ、ブラジル、ドバイ、ベトナム、タイ、カナダへのダイレクト混載輸送
２．危険物混載輸送
いわゆる危険物に該当する物を輸送することを得意とするフォワーダーです。具体的には、危険物品、医薬品、毒劇物、化学品などを運ぶときに力強いサポートをしてくれます。
３．重量物輸送
プロジェクト輸送とは、とにかく巨大な物を丸ごと輸送すること（例：工場の設備全部など）をいいます。その他、建設機械、大型機械、大型プラントなど、大きくて重量がある物の輸送を得意とするフォワーダーがいます。
４．冷蔵混載輸送
日本から食材などを輸送するときに便利な物が「冷蔵品の混載サービス」です。タイ、ドイツ、イギリス、香港などに向けた冷蔵混載サービスが提供されています。混載であるため、少量の物を輸送したい人でも便利なサービスです。この冷蔵混載サービスを得意とするフォーワーダーがいます。
５．人気リゾート系の輸送に強い。
ハワイやグアムなど、人気の観光地への輸送に強いフォワーダーがいます。ハワイなどへ輸出したい方、ハワイへ引越ししたい人などが利用すると便利です。
６．マイナーな国への輸送が強い。
少し失礼だとは思いますが、いわゆる有名ではない国へ輸送することを得意とするフォワーダーがいます。パプアニューギニア、ミクロネシア、ヤップなどは、ぱっと言われても頭に浮かんでこないですね？ そんなマイナーな国への輸送を専門にしているフォワーダーがいます。
７．中国との直通運送が得意
中国と貿易をしている方は必見です。実は大阪と上海間であれば、航空輸送に並ぶほど早く、かつ安い輸送方法があります。「しんがんじん」というフェリー船です。大阪と上海を最速48時間で結んでいるため「航空輸送はしたくない、でも最速で貨物を運びたい人」には、ぴったりな輸送サービスです。
８．特定の地域への輸送に強い
特定の地域へ輸送することを得意としているフォワーダーがいます。特に中央アジア、東欧、東ティモール、カリブ海など、輸送方法が複雑な地域をあえて強みにしている所があります。
９．航空輸送サービスに強い。
フォワーダーには、海上輸送に強い所と航空輸送に強い所があります。航空輸送で多彩なサービスを提供している会社と言えば「近鉄エクスプレス」さんがすごいです。多方面の航空輸送に対応していることはもちろんのこと、輸送用の資材の開発など、あらゆる方面から輸送サービスを支援しています。
実際のフォワーダーの活用方法
ここまでの説明でフォワーダーには、それぞれの得意としている分野があることがわかりました。貿易者は、各フォワーダーの強みを理解した上で、適切なフォワーダーに依頼ができるのかが大きなポイントになります。では、実際に貿易をする人は、どのようにフォワーダーを活用しているのでしょうか。
日本から商品を輸出するときは「日本の〇〇港～タイのバンコクまで運びたい」と伝えます。実は、この依頼をするだけで、あとの手配は、フォワーダーの指示する通りにすればいいです。日本の輸出通関、本船に乗せる。さらに現地のバンコク港に着くまでの一連の部分をすべて代行してくれます。一方、外国から商品を輸入するときは、「タイのバンコク～日本の〇〇港へ運びたい」と伝えるだけです。以降は、輸出のときと同様、フォワーダーが代行してくれます。
ちなみに、フォワーダーによっては、通関業の許可を受けていない所もあります。その場合は、輸出通関については別の業者にお願いをしなければならない可能性もあります。また、輸出者、輸入者のどちらが船を手配するのかも、貿易条件（FOBやFCA、CIFなど）を決めることで確定します。輸出や輸入のどちらの場合であっても、国際輸送は「フォワーダーに丸投げしておけばいい」と考えておけばいいです。
フォワーダーにお願いするときに伝えること
国際輸送のコーディネートをしてくれるのがフォワーダーです。では、実際にフォワーダーを利用するときは、どのようなことを伝えれば良いのでしょうか。最低限、以下の６項目を伝えるようにすると、フォワーダーも見積もりを出しやすくなります。
- 航空輸送するのか。船輸送するのか？
- どこの港からどこの港か。空港、内陸地点か。
- 貨物は何か？それがどれくらいあるのか？
- インボイスの総額
- 海上保険をどうするのか？
- 特殊貨物ではないのか？（危険物・重量物・温度管理）
１．航空輸送するのか。船輸送するのか？
貨物を飛行機で輸送するのか。それとも船で輸送するのかを決めます。納期までの期間、輸送する商品、商品単価などによって判断します。
２．どこの港からどこの港か。空港、内陸地点か。
飛行機なら「○○空港～●●空港」、船であれば「〇〇港～○○港」などを指定します。もし、国境地帯などで荷物をやり取りするのであれば、その旨を含めて伝えます。
３．貨物は何か？それがどれくらいあるのか？
貨物の中身と、物量を伝えます。貨物とは、アパレル、建機、家電製品、自動車、バイク、飲料水などのことをいます。一方、物量とは、貨物の実重量と容積で表します。
例えば、縦×横×高さのそれぞれが30cm、重量が1つのダンボールにつき10キロあるとします。このダンボール50個を輸送するときの実重量と体積は、いくつになるのでしょうか？ まずは実重量は10キロ×50個＝500キロです。一方、容積は、0.3×0.3×0.3×50＝1.35㎥（エムスリー）です。つまり、輸送しようとしている貨物の実需量と容積は、以下の通りとなります。
実重量：500キロ 容積：1.35㎥ 貨物の大きさなど（縦、横、高さ）
フォワーダーには、この実重量と容積を伝えるようにしましょう。この計算結果によって、コンテナ単位（FCL）で輸送するのか、コンテナ未満（LCL)で輸送するのかを決めます。
４．インボイスの総額
輸出者と輸入者は、どのような価格で商品を取引しているのかを「インボイス」という書類に記載します。国際輸送するときは、輸送する商品の価値がいくらなのかを知るために、インボイスの価格を参考にします。この商品価格によって、海上輸送費が変わったり、海上保険の料金が変わったりします。
５．海上保険をどうするのか？
輸送するにあたり海上保険をフォワーダー頼むのかを決めます。もちろん、これも貿易条件によって、輸出者と輸入者のどちらが保険を手配するのかが決まります。関連記事：海上保険入門
６．特殊貨物ではないのか？（危険物・重量物・温度管理）
輸送する貨物が危険物、重量物、または温度管理が必要な貨物でないのかを伝えます。通常貨物を輸送するのであれば「ドライコンテナ」の手配になります、
以上がフォワーダーの種類と特徴、頼み方でした。それぞれのフォワーダーごとに特徴があるため、まずは一つずつフォワーダーに問い合わせられることをお勧めします。
まとめ
フォワーダーは、船会社と荷主の間に立ち、独自の輸送サービスを提供する業者です。フォワーダーとには、海上輸送に強い会社、航空輸送に強い会社、特定の地域への輸送に強い会社、冷蔵品の混載輸送に強い会社など、様々なところがあります。各貿易者は、このフォワーダーの特徴を把握して、適切な会社へ配送依頼をすることが重要です。とりあえず大手に頼んでおこうなどと決めると、あまりコスト的なメリットがない輸送になる可能性が高いです。
